직장 용종 보통 ‘용종’이라는 단어를 듣고 단순히 ‘살이 자란 것’이라 생각합니다. 하지만 특히 직장이나 대장에 생기는 용종은 방치할 경우 대장암으로 진행될 가능성이 있어 반드시 주의가 필요합니다. 직장 용종은 대부분 무증상으로 발견되지만,
조기에 발견해 제거하면 100% 가까운 예방이 가능한 질환입니다. 그렇기에 ‘언제부터 생겼는지 모르는 침묵의 신호’를 알아차리는 것이 중요합니다.
직장 용종 직장 용종은 직장 점막 위로 비정상적인 조직이 돌출된 병변을 말합니다. 쉽게 말해, 직장 점막에 혹처럼 돌출된 살덩어리라고 할 수 있습니다. 보통 크기는 작고 통증이 없기 때문에 무심코 지나치기 쉽지만, 일부 선종성 용종은 시간이 지나면서 암으로 발전할 가능성이 있어 ‘전암성 병변’으로 간주됩니다.
발생 부위 | 직장 및 대장 점막 위 |
특징 | 돌출 형태, 무증상, 크기 다양 |
성격 | 양성(비암성)부터 악성 가능성까지 다양 |
크기 기준 | 보통 5mm ~ 수 cm 이상도 가능 |
직장 용종 직장 용종은 유전적 요인 외에도 생활습관, 식습관, 장 건강 상태 등 다양한 요소가 복합적으로 작용해 발생합니다.
장 점막 세포의 비정상적 증식 | 세포 분화 과정의 이상으로 점막이 돌출 |
저섬유질·고지방 식단 | 장내 염증과 세포 성장 촉진 |
비만, 운동 부족 | 대사 이상과 장운동 저하로 용종 발생 유도 |
만성 염증성 장질환 | 장 점막의 반복 손상 |
유전성 질환 | 가족성 선종성 용종증, 린치 증후군 등 |
노화 | 세포 재생 능력 저하로 이상 증식 증가 |
직장 용종 직장 용종은 대부분 무증상으로 발견되며 증상이 있다 하더라도 치질이나 단순 소화장애로 오인되는 경우가 많습니다.
혈변 | 선홍색 또는 검붉은 피가 묻어나거나 섞여 나옴 |
점액 변 | 대변과 함께 끈적한 점액 배출 |
배변 습관 변화 | 변비, 설사, 배변 후 잔변감 등 |
복부 불쾌감 | 묵직함, 더부룩함, 장이 꽉 찬 느낌 |
빈혈 | 장기적인 출혈로 인한 철분 결핍 |
통증 | 드물지만, 큰 용종이나 염증 동반 시 발생 가능 |
증상이 없다 하더라도 정기적인 대장내시경으로 조기 진단이 중요합니다.
용종은 그 조직의 성격에 따라 암 전 단계인지 아닌지가 결정됩니다. 종류에 따라 치료 접근법과 추적 관찰 주기도 달라집니다.
선종성 용종 (Adenomatous polyp) | 가장 흔함. 선종 세포로 구성 | 높음 (대부분 대장암의 전단계) |
유암종 (Carcinoid) | 신경내분비세포 기원 | 드묾. 크기 클수록 위험 |
과형성 용종 (Hyperplastic) | 비정상적인 과형성. 흔히 양성 | 낮음 (대부분 암과 무관) |
톱니형 용종 (Sessile Serrated) | 불규칙한 세포 구조 | 중간~높음 |
염증성 용종 (Inflammatory) | 장염, 궤양 등 염증 후 발생 | 낮음 |
햄마토마성 용종 | 소아에서 흔함. 유전성 | 낮음~중간 (피츠제거스 증후군 등 예외 있음) |
직장 용종은 대부분 대장내시경 검사를 통해 진단되며내시경 중 용종 발견 시 즉시 조직검사 또는 절제가 이루어집니다.
직장수지검사 | 항문 진찰로 덩어리 유무 확인 |
대장내시경 | 직장 포함 전체 대장 점막 확인 가능 |
조직 생검 | 용종 일부를 채취해 현미경으로 검사 |
대장 조영술 | 바륨을 이용한 X-ray 검사 (현재는 드묾) |
대변잠혈검사 (FOBT) | 대변에 피가 섞였는지 확인 (선별검사 목적) |
특히 50세 이상이거나 가족력이 있는 경우, 정기적인 내시경 검사가 필수입니다.
직장 용종이 발견되면 대부분은 내시경적 절제술(폴립 절제술)로 간단하게 제거할 수 있습니다.
크기, 위치, 성상에 따라 내시경 방법을 선택하거나 드물게 수술적 절제가 필요할 수도 있습니다.
내시경 폴립 절제술 (Polypectomy) | 크기 5~10mm 이하 | 외래 또는 당일 입원, 마취 없이 제거 |
점막 절제술 (EMR) | 1~2cm 납작한 용종 | 점막층만 절제, 고주파 이용 |
점막하 박리술 (ESD) | 크고 깊은 용종 | 전문의 필요, 출혈 위험 ↑ |
외과 수술 | 악성 의심 용종 | 직장 절제, 림프절 제거 필요 |
로봇 수술 | 고위치/재발성 용종 | 신경 손상 적고 정밀도 ↑ |
24시간 이내 무리한 활동 금지 | 출혈 예방 |
고섬유질 식단 일시 제한 | 장 자극 방지 |
출혈/복통 발생 시 즉시 병원 방문 | 합병증 조기 발견 |
직장 용종은 제거 후에도 재발 가능성이 있으며, 기존 용종이 암으로 진행된 경우 더 철저한 관리가 필요합니다.
식습관 개선 | 붉은 육류 줄이고, 채소·과일 위주 식단 |
꾸준한 운동 | 장운동 활성화, 체중 유지 |
음주·흡연 금지 | 용종 생성 및 악성화 유도 가능성 있음 |
정기 대장내시경 | 1~3년 주기 (선종성 용종 제거 경험 시) |
스트레스 관리 | 장 건강은 자율신경과 밀접하게 연결됨 |
수분 섭취 | 하루 1.5L 이상, 장 점막 보호 효과 |
직장 용종 직장 용종은 대부분 조용히 생기고, 조용히 자라지만, 방치하면 조용히 암으로 진행될 수 있는 전암성 병변입니다. 그러나 다행히도 조기 발견과 간단한 내시경 시술로 제거할 수 있는 가장 예방 가능한 암 전 단계이기도 합니다. 혹시라도 검진에서 용종이 발견됐다면, 망설이지 말고 적극적인 제거와 정기적인 추적관찰을 하시길 바랍니다. 건강은 검진으로 시작되고, 용종은 바로잡는 순간부터 암을 예방할 수 있습니다. 지금 이 글을 본 당신, 대장내시경 예약해보시는 건 어떨까요? 건강한 장, 건강한 인생의 시작입니다.