직장 괄약근 핵심 근육

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by 직장 전문블로거 2025. 6. 29. 02:18

직장 괄약근 배변은 우리의 일상에서 너무도 자연스러운 생리 현상입니다. 그러나 이 자연스러움을 지켜주는 작고 강력한 근육, 바로 직장 괄약근의 존재를 우리는 자주 잊곤 합니다. 직장 괄약근은 대변과 가스의 배출을 조절하는 기능을 하며, 배변은 물론 방귀를 참는 것까지 담당합니다. 이 근육이 약해지거나 손상되면 변실금, 잔변감, 항문 긴장 이상 등 다양한 문제가 발생할 수 있습니다.

직장 괄약근 무엇인가?

직장 괄약근 직장 괄약근은 직장의 말단에 위치한 원형의 근육으로, 대변이 의도치 않게 나오는 것을 방지하고 배변 시 조절을 가능하게 하는 조임근입니다.

내괄약근 (내항문 괄약근)	자율신경계 지배, 무의식적 조절 담당
외괄약근 (외항문 괄약근)	체성신경계 지배, 의식적으로 조절 가능

내괄약근은 자동으로 수축하여 평소에는 항문을 닫고,
외괄약근은 우리가 의식적으로 힘을 줘서 조절하는 근육입니다.

이 두 근육이 조화를 이루며 배변 조절, 가스 배출 통제, 항문 폐쇄 유지 등의 역할을 수행합니다.

직장 괄약근 기능이 중요한 이유

직장 괄약근 직장 괄약근은 단순히 대변을 ‘참는’ 근육이 아니라, 우리 건강 전반에 걸쳐 중요한 역할을 수행합니다.

배변 조절	괄약근이 열릴 때만 대변이 배출
가스 조절	방귀가 나오는 걸 의식적으로 참을 수 있게 함
압력 유지	항문 내 압력을 일정하게 유지해 변이 새지 않도록 함
장내 감각과 연동	직장의 팽창을 감지해 신호를 뇌로 전달

괄약근 기능 저하는 단순한 불편을 넘어서 사회생활 제한, 수면 장애, 스트레스 증가, 피부 질환 등 2차적 문제로 이어지기 때문에 조기 관리가 중요합니다.

직장 괄약근 손상의 원인과 증상

직장 괄약근 괄약근은 민감하고 얇은 근육으로, 다양한 원인에 의해 손상되거나 약화될 수 있습니다.

출산 손상	분만 중 회음부 절개, 괄약근 파열 등
치질 수술 후	괄약근 손상이 발생할 수 있음
외상	낙상, 항문 외상, 사고 등
만성 변비	잦은 힘주기로 근육 피로 누적
신경 손상	당뇨병, 척수 손상, 다발성 경화증 등
노화	근육 탄력 감소 및 신경 반응 저하
항문관 삽입물 남용	자극성 관장, 대장내시경 잦은 시술 등

대변이나 가스를 참기 어려움
배변 후에도 잔변감 지속
항문 주변에 분비물 또는 냄새
항문 긴장도 감소, 힘이 빠진 느낌
장시간 앉은 후 가벼운 실금
소화와 관계없이 변이 새어 나오는 경우

초기에는 미세한 증상이지만 방치하면 변실금으로 발전할 수 있어 반드시 원인을 파악하고 대처해야 합니다.

강화에 좋은 식이요법

괄약근 기능 회복에는 단순한 운동뿐 아니라 배변 환경을 조성해주는 식이요법도 매우 중요합니다.

오트밀	부드럽고 수분 함유량 높아 대변 윤활
사과	펙틴이 장 운동 촉진 및 대변 형성
플레인 요거트	유산균이 장내 환경 개선
미역, 다시마	점액질이 장벽과 괄약근 보호
고구마	장 기능 개선 및 섬유질 공급
바나나	부드러운 섬유질 공급, 대변 형성 안정화
들기름	장 내 윤활 효과로 변 배출 용이화

대변이 너무 딱딱하거나 너무 묽으면 괄약근에 부담을 줄 수 있으므로, 적절한 수분 섭취와 함께 균형 있는 식단을 유지해야 합니다.

운동법

직장 괄약근은 근육이기 때문에 강화 운동을 통해 충분히 기능을 회복하거나 향상시킬 수 있습니다.

케겔운동	항문과 골반저 근육 강화, 실금 예방
스쿼트	하체 및 골반저 전체 근육 강화
브리지 자세	복부와 항문 주변 근육 동시 자극
호흡 운동	복압 조절을 통해 배변 조절 능력 향상
요가 자세 (고양이자세, 아이 자세 등)	장 자극, 항문 긴장 이완 효과

항문을 꽉 조이는 느낌으로 3~5초 수축
천천히 이완하며 5초 쉬기
하루 3세트, 10~15회 반복
누워서 → 앉아서 → 서서 단계별 진행

꾸준한 운동은 괄약근뿐 아니라 배변 조절 능력과 장 건강 전반에도 긍정적입니다.

올바른 습관

직장 괄약근은 일상생활 속에서도 자극을 받을 수 있기 때문에 평소 생활 습관이 매우 중요합니다.

규칙적인 배변 시간 만들기	괄약근 리듬 안정화
과도한 힘주기 피하기	괄약근 스트레스 감소
변비 예방	대변이 딱딱해지지 않도록 유지
좌욕	항문 근육 이완 및 혈류 개선
무리한 관장 자제	점막과 근육에 손상 방지
수면 시간 확보	신경 기능 회복에 필수
체중 관리	복압 감소로 괄약근 부담 완화

스마트폰 사용 중 배변, 장시간 화장실 앉기, 야식 후 늦은 배변 등은 괄약근을 약화시키는 대표적인 나쁜 습관이므로 지양해야 합니다.

문제에 대한 치료

괄약근 손상이 심하거나 자가 관리만으로 호전이 되지 않는 경우에는 의료적 치료와 전문 관리가 필요합니다.

바이오피드백	괄약근의 수축/이완 훈련을 통해 기능 회복
전기 자극 요법	신경과 근육을 활성화시켜 기능 향상
괄약근 재건 수술	심한 외상, 출산 손상 후
천골신경자극술	실금 조절 신경에 자극 주어 기능 회복
항문 삽입기 사용	기능 저하 환자 대상 임시 조치
약물 치료	변 상태 조절, 장 기능 안정화 목적

치료는 단기적 처방이 아니라 식이요법, 운동, 습관관리와 병행해야 효과적입니다. 정기적인 항문 내압검사와 대장 건강 검진도 권장됩니다.

직장 괄약근 직장 괄약근은 작고 보이지 않지만, 우리의 일상을 지탱하는 중요한 근육입니다. 괄약근이 있어 우리는 자유롭게 외출하고, 수면을 유지하고, 사람들과의 관계를 지속할 수 있습니다. 괄약근 기능이 떨어진다는 것은 단순히 건강의 문제가 아니라, 삶의 품질이 저하되는 신호이기도 합니다. 하지만 희망은 있습니다. 근육은 단련할 수 있고, 습관은 바꿀 수 있으며, 장 건강은 회복할 수 있습니다. 오늘부터 식단을 조절하고, 케겔운동을 시작하고, 항문을 아껴주세요. 작은 변화 하나가 내일의 배변 자유를 만들어냅니다. 숨기지 말고, 괄약근 건강부터 챙기세요.